De eerste kastanjes liggen alweer op straat en de avonden worden merkbaar korter. Voor je tuin betekent dat: tijd om aan de slag te gaan. Maar wie denkt dat herfstklaar maken vooral bladeren harken is, mist een paar stappen die in het voorjaar alsnog voor problemen zorgen. Deze vijf fouten zie je het vaakst, en ze zijn allemaal met een paar minuten extra aandacht te voorkomen.
Je gazon te kort maaien werkt tegen je
Veel mensen geven het gras eind september nog één keer een korte beurt, in de gedachte dat kort gras minder onderhoud vraagt tijdens de winter. Het tegendeel is waar. Gras dat te kort staat heeft nauwelijks reserves en vriest sneller kapot zodra de temperatuur onder nul zakt. Laat het gazon staan op ongeveer vijf centimeter bij de laatste maaibeurt, die je het beste rond eind oktober geeft. Zo houdt het gras genoeg blad over om zonlicht te vangen en de wortels warm te houden.
Bladeren te snel opruimen is zonde
Bladeren op het gazon moet je wel wegharken, anders verstikt het gras eronder. Maar bladeren die onder heesters of in borders liggen, kun je juist laten liggen. Ze werken als natuurlijke mulch: ze houden vocht vast, beschermen de wortels tegen vorst en breken langzaam af tot voedingsstoffen voor de bodem. Egels en andere kleine dieren gebruiken bladhopen bovendien als winterverblijf. Wil je je borders extra goed voorbereiden op natte periodes, dan kun je dat principe verder doortrekken. Wij schreven eerder al over hoe je van je tuin een spons maakt tegen droogte en regen, en een dikke laag bladafval is daar een gratis eerste stap in.
Tuinmeubels vergeten in te smeren tegen vocht
Rotan, teakhout en gestoffeerde kussens hebben allemaal last van de vochtige herfstlucht. Wacht je te lang met opruimen, dan zie je in het voorjaar schimmelvlekken of houtrot die je met een half uur onderhoud had kunnen voorkomen. Maak meubels grondig schoon en droog voordat je ze wegzet, behandel houten onderdelen met een beschermende olie en berg kussens en parasols droog op. Heb je geen schuur of berging, dan is een stevige hoes met voldoende ventilatie de beste tweede keus. Dit soort seizoensklussen hoort eigenlijk bij een bredere ronde langs je huis: in onze checklist om schade aan je huis te voorkomen deze herfst staat wat er verder nog op de planning moet.
Gereedschap ongeslepen en vies opbergen
De snoeischaar en spade gaan aan het eind van het seizoen vaak zomaar de schuur in, met aangekoekte grond en al. Dat kost je volgend jaar dubbel werk, want vuil gereedschap roest sneller en een botte snoeischaar beschadigt takken in plaats van ze netjes af te knippen. Borstel grond en resten weg met een stugge borstel, slijp de messen van schaar en spade, en wrijf metalen onderdelen in met een dun laagje olie tegen roestvorming. Bij benzinegereedschap zoals de heggenschaar is het slim om de tank leeg te maken voordat het apparaat maanden stilstaat, anders verstopt oude benzine de carburateur. Vergeet ook de tuinslang niet: laat het water eruit lopen en sluit de buitenkraan af, want een gesprongen slang door vorst vervang je liever niet in januari.
Bloembollen te laat de grond in stoppen
September en oktober zijn de beste maanden om tulpen, narcissen, krokussen en blauwe druifjes te planten. Toch stellen veel tuinbezitters dit uit tot het eerste najaarszonnetje voorbij is, waarna de grond te koud of te nat wordt om nog prettig te werken. Plant bollen op een diepte van ongeveer twee keer hun eigen hoogte, in goed doorlatende grond. Wie zijn tuin een romantische, weelderige uitstraling wil geven, kan bollen combineren met vaste planten. In ons artikel over de cottage tuin die terug is en mooier dan ooit staat precies welke combinaties daarvoor werken.
Nestkastjes schoonmaken sla je waarschijnlijk over
Het broedseizoen is voorbij, dus dit is het moment om nestkastjes leeg te halen en schoon te maken. Oude nesten kunnen mijten en parasieten bevatten die de volgende bewoners in het voorjaar ziek maken. Haal het oude materiaal eruit, borstel de kast schoon met heet water zonder zeep en laat hem goed drogen voor je hem terughangt. Natuurmonumenten raadt dit expliciet aan als onderdeel van de herfstvoorbereiding, juist omdat schone kasten in de winter ook dienst doen als slaapplek voor vogels tijdens koude nachten.
Dit weekend is het beste moment om te beginnen
Je hoeft niet alles in één middag af te vinken. Begin met de laatste maaibeurt en het planten van bollen, dat zijn de klussen met de duidelijkste deadline. Meubels en gereedschap kunnen een weekend later, zolang het maar droog gebeurt. Wacht je tot november, dan werk je met natte grond, vochtig hout en minder daglicht, en dat maakt elke klus onnodig lastiger. Een paar uur nu bespaart je in maart een hoop extra werk.